みかんと花

まるまつ農園で育てられている温州みかんは、「宮川早生」。樹上に成らせたまま熟成させ、糖度がピークに達するギリギリを見極めて収穫される「木成り完熟みかん」です。おいしい実をつけるために、一年を通して細やかなケアが必要なみかんの木。6月から10月にかけて、実の大きさを揃え、なりすぎた実や傷ついた実をとる摘果などを行います。そうした日々の手入れにより味が整ったおいしいみかんができあがり、木の病気や衰弱を防ぐことにもつながっています。秋には、甘さが増したみかんを狙う、猿やイノシシなどの動物たちにも注意が必要です。

そうしたさまざまな苦労を経て、みかんが最もおいしくなる12月に収穫される木成り完熟みかん。外皮が薄く風味が豊か、一房一房に抜群の甘さの果汁がたっぷり。酸味とのバランスも良く、後をひくおいしさです。

ヘタの部分がポコンと出っ張っているのが特徴の柑橘「不知火（しらぬい）」。大きな果実でずっしりとした重みもあり、冬から春にかけて旬を迎えます。日高川町・まるまつ農園が手がけるのは、長年の試行錯誤を重ねて生み出された「超熟しらぬい」。“最高においしい不知火”を目指し、ギリギリまで樹上で熟成させることで、甘くておいしい不知火に。

採れたて、葉付きの状態で届けられる超熟しらぬいは、皮をむくと、はじけるような爽やかな香りが漂います。房は大ぶりで、頬張れば、ほどよい酸味と濃厚な甘味のジューシーな果汁が口いっぱいに広がります。手塩にかけて育てられた春の味覚の不知火をぜいたくに味わってみませんか。

インド原産の柑橘で、コクのある味わいと独特の甘い香りが特徴の「ポンカン」。黒潮踊る、南国の雰囲気が漂う串本町にある四季彩園が作るポンカンは、甘味と酸味のバランスが絶妙。雑味がなく、深い味わいでありながらすっきりとした後味です。おいしさの秘密は、細部までこだわり抜いた栽培方法にあります。節減対象農薬未使用、100％有機率の有機肥料と自作有機堆肥を使用。ポンカン栽培では常識といわれる、貯蔵や輸送時に品質を高めるための「予措（よそ）」を行わず、収穫して選別された後はすぐに出荷。流通の中で自然と予措が進むことを想定し、お客様によりフレッシュなポンカンを味わってほしいという想いが込められた、無二のおいしさのポンカンです。

和歌山県はスターチスの生産量日本一。紫、ブルー、ピンク、白、黄色、オレンジなど、多彩な色合いのスターチスが、約70種栽培されています。その中で最も作付面積が大きいのが、濃い紫色の「サンデーバイオレット」。1本でもボリュームがあり、人気の高い品種です。気温や湿度の調整に注意しながら丁寧に育てられ、ハウスで開花を迎えた一面の花畑は圧巻の美しさです。

カサカサとした不思議な感触が特徴のスターチス。一見花のように見える色鮮やかな部分は、実は萼（がく）。開花時期には、萼の中に白や黄色の小さな花を見ることができます。花持ちの良さからお祝い事にもよく使われる他、ドライフラワーにしても印象が変わらず、長く楽しめるのが魅力です。

ガーベラファーム西浦で栽培しているガーベラは約40品種。毎年11月に翌年に植える品種や注文数を決め、4月になると植え替えを行います。その中で茎の長さが50センチ以上、太さは５ミリ以上、花も大きく、真っ直ぐなものだけをガーベラファーム西浦の規格では「２L」と呼びます。園主曰く「みんなが笑顔になる立派なガーベラ」にこだわり、1本1本品質を見極めながら、パイプハウス、エフクリーンの温室、ガラスの温室などそれぞれの環境に合わせて最適な品種を選んで育てています。1年中花を咲かせるガーベラですが、特に春と秋が適温で品質の良い花がたくさん咲きます。ガーベラファーム西浦を通じて、白浜からたくさんの笑顔を届けられるよう、立派なガーベラを作り続けます。