「駿河屋」は紀州徳川家・徳川頼宣の時代に始まる練羊羹の老舗だという。
この栗羊羹、餡の味もいいけれど、
ぎっしりと詰まりすぎるほどに詰まった栗の量にびっくりした。

口に含むと山椒の香りが鼻を抜ける。飲み干した喉でもう一度山椒を味わう。
辛みはなく、柔らかな刺激が心地よい。肉にも魚にも合うが、
肴いらずでいくらでも飲めてしまう。爽やかな青空のようなエールだ。

ああ、これだこれだと、この梅干しを口に入れた途端思った。
梅と塩と太陽と。この三つの恵みから生まれた梅干しは、私の祖母の味だ。
小さい頃から馴染んできた祖母の梅干しの味だ。
カリカリと種を噛み、ちゅろちゅろと種の隙間を啜る。
ひゃあと突然酸っぱい汁が飛び出す。こんな楽しみにありついたのも久しぶり。
なんと愛おしい。一粒で何度も楽しめる。日本の正しい梅干し、見っけ。

私は、もともとポークが大好きですし、シーズンになるとジビエも好んでいただいてきたの
ですが、和歌山の猪豚はその両方の「いいとこ取り」をした感じですね。一般的な豚より
さらにコクがあり、お肉の味に深みがあって、とても美味しく仕上がっています。
保存料がいっさい使われていないという点もいいですね。

ケーゼはそのまま、薄くスライスした大根やラディッシュをそえて、オードブルにして、
ビアシンケンは片面をこんがり焦げ目がつくぐらいにまで焼いて、粒マスタードやザワー
クラウト（キャベツの酢漬け）を添えて、あらびきやフランクはフライパンでパリっとあぶったあと、
いま流行りのハリッサ（唐辛子を使ったペースト状の辛味調味料）をつけて、
冷たい白ワインと一緒にいただくと最高です。
大好きなホワイトソーセージは、軽く茹でて、ちょっとドイツ風にアプリコットのジャムを添えて
いただくと美味しいですよ！

生まれて六十年以上が経つというのに、世界三大珍味の筆頭、
キャビアを食べたことがなかった。
１０年ばかり前に一度チャンスがあったが、惜しいところで逃した。
ある立食パーティの席でグラス片手に談笑していたところ、
「キャビアが出た」という喚声がどこからともなく上がり、
料理皿の並ぶテーブルの方に目をやると、
大勢の客が殺到しているのが見えた。
「さもしいなあ」と余裕の表情を保ちつつ、
内心焦りながらテーブルに駆け寄ったのだが、時既に遅く、
キャビアはひと粒残らず大皿から消えていた。
最初から猛ダッシュすべきであったと、後悔したものである。
このたび、人生初のキャビアを、自宅で、ゆっくり堪能することができた。
水と氷の入ったボールに冷凍キャビアの缶を漬けて１時間ばかり待ち、
缶の蓋を開けたときには、黒く小さな粒の輝きが、神々しく感じられたほどである。
妻とふたりで豊潤な香りと味を堪能し、贅沢な時間を過ごすことができました。
ありがとう、ＫＩＮＤＡＩ　ＣＡＶＩＡＲ。

私は亥年である。そのせいでもないだろうが、猪肉は大好物である。 味は豚肉より旨味が強く変な脂っこさがない。
此の度、「いの屋の猪肉」肩ロースとバラ肉を事務所のスタッフといただいた。
初めて食べる若いスタッフは、獣感があるのか箸をつけるのに躊躇していたが、
一口食べるとその後は箸が止まらなかった。
肩ロースは「しゃぶしゃぶ」で、バラ肉はすき焼きにしたが、
いずれも臭みもなく、薄切りにしてあったので柔く、想像を超えるうまさだと
異口同音に感想を言った。おそらく「いの屋」さんの血抜きの処理が完璧なのだろう。
食べて初めてわかる猪肉のうまさをもっと多くの周囲の人間に知って欲しいと思った。

香り高く、洋食にもイケる万能調味料。
最近我が家で流行している「ポテ」という
バスク地方の冬の鍋のようなものに使ってみました。
塩麹と塩に漬け込んだ豚の三枚肉(ここが一番手がかかります)と
ソーセージやベーコンジャガイモ、にんじん、キャベツ、玉ねぎ、
そして今回は和野菜・レンコンを厚切りにしたもの、昆布を一枚、
月桂樹の葉っぱ、そして山椒の実。
これにひたひたにお水をいれて厚手の鍋で蓋をして1時間半で出来上がり。
大量の根菜をすごい量食べられるので、週に一度はやっております。
和の味が大きな主張をせず、でもピリっと独特の風味を醸し出すポテになりました。
野菜は、ジャガイモ一個をそのままくらいの大きさで作ります。
そのお野菜ひとつひとつに山椒の風味が広がっていくらでも食べられるポテの出来上がり。
この冬、この山椒と和歌山の野菜や肉を使って「和歌山ポテ」を楽しむ予定です。