弘法大師伝承の紙に生命を吹き込む「高野細川紙金封」

自然とセラピーを受けているんです

探し物をしていた時、高野紙の束が出てきたんです。以前、先代との何かの会話の中で、その紙の存在を聞いてはいました。

漉く人が限られている希少な紙。簡単には破れない丈夫さがあり、筋が入っていて文字を書くには難易度が高そうなテクスチャー。

お大師さまの紙の伝承を担っている中坊さんという方にお願いして漉いてもらったと伺っていましたので、思い入れのある紙なのだろうと。

なので、この紙を意味のあるものにしたかったんです。

そこで思いついたのが高野紙の金封でした。合わせる水引には200以上の色があります。着物と帯の色合わせに意外な色の組み合わせがあるように、素朴な高野紙と華やかな水引の色の組み合わせも不思議にしっくりと可愛くなる。

どの色を組み合わせようかと考えるだけでも楽しくて、自然とカラーセラピーを受けている感じがします。

同じモチーフでも作る人によって個性が出て、そこもまた魅力です。高野山にいらっしゃる様々な年代の方々と、いつか一緒に作業ができる日が来たらいいなと思います。

世界遺産の紙のルーツがここ細川と言われています

和歌山県には山路紙、保田和紙、そして高野紙の3つの和紙が残っています。高野紙は、細川村（現在の高野町細川地区）をはじめ高野山麓の高野十郷といわれる10の村で受け継がれてきました。ユネスコ無形文化遺産になった「細川紙」は埼玉県の紙ですが、そのルーツは紀州の細川村で漉かれた「細川奉書」と言われています。漉き簀（すきす）に竹ではなく萱（かや）を用いるのは他に類のない高野紙の特徴。

山上の標高が高いところで採れる細くて節の長いススキが原料で、１つの漉き簀に使うのは150本程度でしょうか。これらの道具を自作するのも伝統のひとつなんですよ。昔は傘紙として作られていたそうで、職人というより農閑期に農家が漉いていたすごく素朴な味の紙なんです。

お大師様の紙を残し、伝えたい

2月頃、刈り取った楮を蒸して、はいだ皮をさらに黒皮、白皮に分けます。これをじっくりと炊き、たたいて繊維の状態に。水に、たたいた楮を入れて、それに粘りを出したトロロアオイを混ぜて、漉きの作業へと進みます。底から繊維をしっかりと漉き出して、1度揺らして奥に水を捨てる。2、３度めは手前に。流し漉きをして最後に溜めるので、半流し漉きといいます。1回1回塵を取り除くのも重要。まだまだ九度山町の下古沢で高野紙を漉いていた中坊さんのようにはいきませんが、何も考えずに無心で漉く時間はいいですね。

高野紙はお大師さまが伝えた紙とも言われています。キレイに漉きたいし、残していくのはもちろん、さらに丁寧に工程をきっちり伝えられたら。西細川活性化実行委員会の地域の人が、楮の収穫や畑の整備などで関わってくれているのが有難いですね。

いのちを生かすために

1200年続く高野紙の技術の伝承に、小さくとも関われれば。 高野山で生活させて頂くことはとても有難く、また気の引き締まる思いで日々を過ごしています。

昔は女人禁制だった高野山で、私たち女性に何ができるか。そう考えて出来たのがこの金封でした。西室院で平成26年に始めた喫茶室もその一環で、寺院の一歩奥に踏み込んだ静寂な空間と蔵に眠っていた食器やお道具。それらを最大限に使わせて頂くことは、高野山真言宗の「生かせいのち」にも繋がります。金封も、役目を終えたら捨てられるのではなく、水引の部分は朱印帳バンドや傘の目印として。白檀のお香を忍ばせた熨斗の部分はブックマークとしてほのかな香りと共に読書をお楽しみ頂いています。西室院の茶室の障子は、金封としての役目を終えた高野紙を水に濡らして雲形にちぎったもので修繕していてとても気に入っています。

これら全ての事は、私のママ友達が主体となって一生懸命に動いてくれて、とても感謝しています。